Les précédents visages de la ligue ont obtenu cette position en jouant fréquemment jusqu'en juin. C'est ce que recherche Tatum. Ainsi, alors que la conversation continue autour de lui, Tatum continue d’ajouter à un CV qui le propulserait déjà au Hall of Fame — et il aura 27 ans la semaine prochaine. “Je ne veux pas vraiment m'insérer dans des choses qui peuvent être débattues,” a déclaré Tatum. “A-t-il gagné un championnat ? Oui. A-t-il gagné des médailles d'or ? Oui. A-t-il toujours fait partie de saisons gagnantes ? Était-il dans la première équipe all-NBA ? Ce sont des choses qui, vous savez, sont des preuves tangibles. Oui ou non. Visage de la NBA ? Ils peuvent toujours en débattre. Mais c’est comme, je coche toutes les cases.” Pour tous les reproches qu'il a reçus pour ne pas avoir ce qu'il faut, Tatum possède le contrat le plus riche de l'histoire de la NBA après avoir signé une prolongation de 314 millions de dollars avec les Celtics l'été dernier. Il apparaît dans des publicités Gatorade, a sa propre chaussure signature de la marque Jordan, est troisième en ventes de maillots et a terminé troisième lors du vote des fans pour le All-Star Game (bien devant James, Durant et Curry). Il joue également pour l'une des franchises les plus prestigieuses de la ligue — une qui reste pertinente depuis qu'il a enfilé son uniforme pour la première fois en 2017 et qui a remporté le meilleur 18e titre de la NBA la saison dernière avec lui à la tête. “Honnêtement, non,” a déclaré Tatum lorsqu'on lui a demandé s'il se sentait apprécié pour ce qu'il a accompli. “Si vous retiriez le nom et le visage de tous mes accomplissements et disiez simplement, ‘Voici ce que ce joueur A a accompli à 26 ans,’ les gens parleraient de \[moi\] très différemment.” Avec les derniers morceaux de confettis verts et blancs qui tombent encore des poutres après le démantèlement par Boston de Dallas en cinq matchs lors des finales NBA de l'année dernière, la réaction immédiate de Tatum à la victoire de son premier championnat a été de crier à ses détracteurs. “Que vont-ils dire maintenant ?” a déclaré Tatum, reprenant une phrase de Curry deux saisons plus tôt. Il a ensuite souri et s'est répété un peu plus fort. Mais la chose avec les trolls des réseaux sociaux, les snipers claviéristes et les commentateurs à la télévision, c'est qu'ils trouveront toujours du matériel pour discréditer quelqu'un. Ils généreront toujours des munitions pour la haine. “Ils” ont reçu une grenade de haine avant que la nuit ne soit terminée alors que Tatum regardait son coéquipier Jaylen Brown être nommé MVP des finales. Et "ils" en ont eu une autre plus tard dans l'été, lorsque l'entraîneur de l'équipe masculine de basket-ball des États-Unis, Steve Kerr, n'a pas pu trouver de minutes cohérentes pour le seul joueur de moins de 30 ans sur son équipe qui possédait déjà un championnat de la NBA, cinq apparitions en finales de conférence, cinq apparitions au All-Star Game et trois sélections en première équipe all-NBA. “Ils,” a réalisé Tatum, auront toujours quelque chose à dire. Il peut choisir d'être irrité, de se mettre les mains sur les oreilles et de crier, ou il peut répondre de la manière dont il a — en cherchant des victoires plutôt que de la vengeance. Le célèbre entraîneur de basket-ball Drew Hanlen travaille avec Tatum depuis qu'il a 13 ans et a récemment organisé une séance de dédicace où Tatum s'est adressé à un petit public. “Il était comme, ‘Tout le monde pensait que quand je gagnerais, j'irais sur le podium et mettrais deux doigts du milieu à tous mes détracteurs.’ Jason a dit : ‘Je n'achète pas ça. Je ne joue pas au basket avec de la haine. Je joue au basket avec de la joie,’” a déclaré Hanlen, ajoutant que Tatum a dit qu'il cherche à prouver à ses supporters qu'ils ont raison avant de prouver à ses doutes qu'ils ont tort. “Et je pense que c'est ce que les gens n'aiment pas chez lui, c'est qu'ils ne peuvent pas le secouer. Il est tellement à l'abri des balles. Et, finalement, il joue un jeu contre lui-même, essayant de devenir la meilleure version de Jayson Tatum qu'il peut devenir.” Tatum est une figure incontournable des séries éliminatoires depuis qu'il a dunké sur James et l'a immédiatement bousculé comme un rookie lors des finales de la Conférence Est de 2018. Il a plus de points en playoffs avant d'avoir 27 ans que quiconque. (Kobe Bryant et James sont deuxièmes et troisièmes.) Et il n'est devancé qu'à ce stade par Bryant, Tony Parker et Magic Johnson avec 68 victoires en séries éliminatoires. Il a bénéficié d'une aide considérable en cours de route, avec son coéquipier régulier all-star Brown à ses côtés tout au long d’un parcours qui a vu les Celtics modifier leurs coéquipiers et entraîneurs talentueux au fil des ans. Mais Tatum a également été reconnu comme le multiplicateur de force. Un joueur dont l'inclination pour les isolations lui a déjà causé des problèmes, Tatum a mis l'accent cette saison sur le fait de créer des jeux pour les autres, exploitant les doubles équipes pour préparer ses coéquipiers ouverts. Tatum est maintenant le leader d'un favori au titre en termes de points, rebonds et passes décisives. “Il fait ça depuis longtemps, mais les gens en profitent et prennent ça pour acquis,” a déclaré l'entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla. “Il n'est tout simplement pas défini par le scoring. Et il comprend l'importance de la patience dans le jeu, sachant comment manipuler le jeu et quand il y a des moments pour que le jeu vienne à lui. Il ressent tout autant d'excitation lorsqu'il effectue une lecture deux contre un pour la bonne passe au coin que lorsqu'il réussit un tir à trois points.” Le jeu polyvalent en pleine expansion de Tatum est une continuation de la course au titre de la saison dernière, quand ses tentacules étaient partout dans les matchs, mais qu’il n'a reçu aucun prix individuel après que Brown ait également été le MVP des finales de conférence. “J'ai fait ma part,” a déclaré Tatum après avoir mené les Celtics en points, rebonds et passes lors des finales. “C'est le monde dans lequel nous vivons, et tout repose sur la narration. La NBA existe depuis presque 80 ans, et il n'y a que six personnes qui ont conduit une équipe en points, rebonds et passes pour un championnat. Je suis le seul à ne pas avoir remporté le MVP des finales. Je suis l'exception et ça ne me dérange pas. Ils ont voté pour quelqu'un d'autre, ce qui est cool. Je peux contrôler ce que je peux contrôler. Qui que les gens veuillent voter, c'est hors de mon contrôle.” La légende des Celtics Larry Bird n'était pas le MVP des finales après son premier championnat ; cet honneur est allé à Cedric Maxwell. Bryant, le joueur préféré de Tatum pendant son enfance, a cédé les honneurs de MVP des finales pour ses trois premiers championnats à Shaquille O'Neal. Curry n'a pas été le MVP des finales avant sa quatrième bague, qui est venue aux dépens de Tatum. Tatum a déclaré qu'il croyait que cette défaite des finales NBA 2022 contre Golden State est considérée comme une énorme démérite lorsqu'il s'agit de considérer sa stature dans le jeu. “Je n'ai pas joué à la capacité que je sais pouvoir, et j'accepte que je n'ai pas fait assez pour que nous gagnions,” a déclaré Tatum. “Arriver là à 24 ans, je pense que les gens me percevraient très différemment si j'avais gagné ce championnat. Mais je sens que ça me retient encore beaucoup, même quelques années plus tard, même après avoir remporté le championnat. Mais c'est quelque chose que je dois surmonter.” Tatum regarde au-delà de tout ce qui se dit sur lui et se concentre sur les objectifs ambitieux qu'il s'est fixés. Il ne peut pas y avoir de gueule de bois de championnat pour quelqu’un qui a vu ce titre comme le premier de nombreux autres dans sa quête d'une carrière indéniable. Il trouve suffisamment de motivation au sein de sa propre franchise. “C’est comme, où est-ce que je veux me voir quand j’en ai fini ? Je pense à qui est le meilleur joueur à porter l'uniforme des Celtics, et c'est Larry Bird,” a déclaré Tatum. “Même si je n’atteins jamais ce sommet, c’est le gars que, pendant que vous portez cet uniforme, vous devriez poursuivre. Et donc ça reste en arrière-plan dans mon esprit. Vous voyez encore LeBron jouer à un haut niveau, KD, Steph. J'ai grandi en regardant ces gars jouer, et je veux que la prochaine génération me voit comme l'un de ces gars. Donc, autant j'ai déjà accompli à 26 ans, ce n'était jamais juste l'objectif. C'était d'être une légende.” Tatum n'a jamais terminé plus haut que quatrième dans le vote pour le MVP, et il est peu probable qu'il fasse partie des deux premiers cette saison, avec Gilgeous-Alexander ou Jokic attendus pour remporter le prix. “En grandissant, je m'étais certainement imaginé MVP, et je crois de tout cœur que, avant que tout soit dit et fait, je vais en obtenir un,” a déclaré Tatum. “Je connais des gens qui comprennent ce que j'apporte à la table, même si je n'atteins pas 30 \[points\] comme les autres candidats MVP, juste à cause de la manière dont l'équipe a besoin que je joue chaque soir, combien de talent nous avons et la liberté que nous avons dans notre équipe.” Lorsque l'on a demandé à Edwards pendant le week-end du All-Star s'il était intéressé à être le futur visage de la ligue, il a répondu : “Pas vraiment. C’est pour ça qu'ils ont Wemby.” Victor Wembanyama, bien qu'étouffé de potentiel, n'a pas encore accumulé le corps de travail nécessaire pour entrer dans la conversation. Mais Tatum est déjà là et ne se dérobera pas à considérer cela. “Je veux tout ce qui m'est destiné,” a déclaré Tatum. “Quoi que ce soit là-bas qui devrait m'appartenir, je le veux, je le veux. C'est beaucoup de responsabilités qui vont avec ça. Mais, vous savez, j'ai rêvé d'être dans cette position.” Source : https://www.washingtonpost.com/sports/2025/02/25/jayson-tatum-boston-celtics-nba-stars/>