Vous généralement ne consommez pas les tissus nerveux d'autres humains. Cela crée une certaine barrière à la manière habituelle dont on peut contracter des cas de prions neurodégénératifs.

Les prions sont des choses effrayantes. Nous savons comment tuer les bactéries, et nous commençons à comprendre les virus. Mais les prions ne sont tout simplement pas vivants en premier lieu - ce ne sont littéralement que des fragments de protéine qui sont repliés de manière incorrecte - et cela les rend beaucoup plus difficiles à détruire. La désinfection ordinaire et même la cuisson ne fonctionnent pas sur eux. Cependant, ne pas être vivant a ses inconvénients. Parce que les prions ne sont pas vivants, ils ne peuvent pas réagir aux stimuli, et de ce fait, ils ne peuvent pas s'adapter aux changements de leur environnement : ils sont ce qu'ils sont, et ils ne peuvent devenir rien d'autre. Et cela signifie que les prions ne peuvent pas évoluer de nouvelles façons de se propager. Ils vivent dans le tissu cérébral et agissent sur le tissu cérébral, et à ce jour, la seule façon connue de leur propagation est par contact avec du tissu cérébral (ou avec des choses qui ont été en contact avec du tissu cérébral ; le fait que les prions soient difficiles à détruire leur donne un avantage ici). Il est très difficile de provoquer une épidémie dans ces conditions.

Les maladies à prions humaines ont trois étiologies : sporadique, génétique et acquise. Contrairement à la tremblante chez les moutons et à la maladie débilitante chronique chez les cerfs, les maladies à prions humaines ne semblent pas se propager par l'environnement - le variant de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vCJD) provenant de la maladie de la vache folle étant la principale exception. Ainsi, la transmission de l'humain à l'humain est limitée à quelques cas sélectionnés (kuru par le cannibalisme lors des enterrements, et quelques cas de vCJD transmis par des procédures médicales). Les procédures chirurgicales à haut risque (notamment les amygdalectomies et les appendicectomies) ont évolué vers l'utilisation d'instruments jetables pour réduire ce risque. Il existe également un fort composant génétique à la résistance contre les maladies à prions - l'hétérozygotie (acides aminés différents) au codon 129 du gène de la protéine prion humaine (PRNP) est connue pour conférer une résistance relative tant aux maladies à prions sporadiques qu'acquises. Dans le cas du kuru, l'hétérozygotie est associée à des patients plus âgés et à des temps d'incubation plus longs. Tous ceux qui ont développé la vCJD appartenaient à la catégorie homozygote en méthionine (ayant le même acide aminé méthionine au codon 129). Des variations dans d'autres codons offrent également une protection contre le développement de maladies à prions. Cela a été observé en Papouasie-Nouvelle-Guinée où des variants spécifiques étaient protecteurs contre le kuru. Les données statistiques suggèrent qu'environ 50 % de la population humaine se trouvent dans une catégorie où une maladie à prions est peu susceptible de se développer pendant leur durée de vie normale, et environ 25 % ne développent une maladie à prions qu'avec un début tardif. Cela laisse encore environ 25 % de la population à risque de développement rapide de maladies à prions, mais cela suggère qu'une épidémie est peu probable.

La plupart des gens ne mangent pas du tout le cerveau ou la colonne vertébrale, en particulier les Américains. Maintenant qu'il y a eu une peur importante, l'industrie a pris des précautions pour minimiser le risque de transmission. Les prions peuvent se former spontanément, c'est un peu comme le cancer mais plus rare. Les choses doivent être très contagieuses pour devenir des fléaux.

Je crois que le prion le plus courant chez les humains est la maladie de Crutchfield-Jacob. Si un hôpital permet à un patient atteint de CJD d'entrer dans une salle d'opération, plusieurs précautions sont prises, y compris le scellement de la pièce pendant un certain temps avant le nettoyage. Un de mes collègues du service de nettoyage assistait une famille qui tenait une maison funéraire, et ils avaient un client qui était décédé de la CJD. Ils ont expliqué qu'en raison de la précaution, leur seule option était de procéder directement à la crémation sans visitation par mesure de précaution.

Bien qu'ils puissent se former aléatoirement chez n'importe qui à tout moment, ce n'est généralement pas le cas. Ils sont incroyablement rares. Et bien qu'ils puissent être transmis en consommant des tissus infectés, à quelle fréquence mangez-vous du tissu nerveux humain ? Je dois le faire, donc mes chances sont vraiment faibles.

En ce qui concerne spécifiquement le Kuru, il nécessite un contact avec ou la consommation de parties spécifiques du corps d'un autre être humain qui avait également le Kuru. C'est difficile à contracter et facile à éradiquer fonctionnellement. La majorité des cultures stigmatisent le cannibalisme dans son ensemble. Cela ne poserait un problème que dans les relativement peu de cultures qui autorisent le cannibalisme régulier, et même alors seulement si elles avaient déjà le Kuru ou si quelqu'un développait spontanément la maladie de Creutzfeldt-Jakob. À ma connaissance, seule une culture a vraiment eu un problème avec le Kuru et elle n'en a plus. Lorsque la maladie de la vache folle est survenue, ils craignaient une épidémie chez les humains, car les humains sont beaucoup plus enclins à manger le cerveau d'une vache qu'à manger le cerveau d'un autre être humain, quelle que soit l'infection de la vache ou de l'être humain. Il s'est avéré que cela représentait moins de problèmes que prévu (c'était quand même un problème, des gens sont morts, mais ils anticipaient un impact massif sur la population du Royaume-Uni pendant un moment) car il est toujours difficile de contracter des maladies antérieures. Elles ne se propagent pas comme un rhume où respirer face à quelqu'un vous infecte, ou comme des infections bactériennes où toucher quelque chose qu'une personne infectée a touché peut transmettre la maladie.

Eh bien, d'autres commentaires ont déjà répondu à votre question, mais en tant que fait "amusant" : dans l'industrie de la viande, nous sommes TELLEMENT inquiets concernant les maladies à prions (encéphalopathie spongiforme transmissible chez les chèvres/moutons, ESB chez les vaches) que nous prenons fréquemment des échantillons de cerveaux d'animaux adultes. De plus, la tête et la colonne vertébrale des animaux au-dessus d'un certain seuil d'âge sont complètement incinérées. Si vous voulez des joues ou une langue de vache (qui est consommée dans certains pays), elles doivent provenir d'un jeune animal. Ceci est en fait le cas dans l'UE.

Ce qui me semble si fou avec la CWD chez les cerfs, c'est qu'une fois qu'un cerf fait ses besoins quelque part, tout cerf qui entre en contact avec ces excréments va devenir infecté. Et cela ne s'arrête pas là. Une fois que l'excrément s'est déjà décomposé en sol, ce sol est infectieux. Les plantes qui poussent à partir de ce sol sont infectieuses. Et puis, ces cerfs infectés feront leurs besoins, et le cycle se répète et se multiplie. Aussi, un peu hors sujet, mais j'ai appris il y a environ un an que sous le permafrost qui fond dans certaines zones du monde, il y a de l'anthrax qui attend simplement de semer le chaos. Non seulement cela, mais le permafrost abrite apparemment des milliers d'espèces de microbes dormants qui pourraient être nouvelles ou anciennes et auxquelles les humains n'ont pas d'immunité. De plus, sous ce permafrost, il y a des plantes. Tant de plantes. Le processus a déjà commencé où du méthane est libéré à partir de la matière organique sous le permafrost à travers le monde. Cela, à son tour, augmente les gaz à effet de serre et le taux de réchauffement climatique. Et puis encore plus de permafrost fondu. D'après ce que j'ai lu, une pétition est en cours pour introduire ces nouvelles informations à la CCNUCC. Désolé, cela a commencé avec des cerfs zombies et s'est transformé en faits amusants sur la catastrophe imminente du monde.