Le matin du 28 janvier 2012, des agents des forces de l'ordre sont descendus dans un coin tranquille du Brook Haven Trailer Park à Opelika, AL, après que des habitants aient alerté les dispatchers du 911 qu'un crâne humain avait été trouvé dans un terrain vacant. Une recherche en grille a révélé un ensemble de restes humains dans une zone boisée à proximité : le squelette d'un jeune enfant. Les forces de l'ordre locales et fédérales se sont rapprochées des écoles environnantes, des bureaux de protection de l'enfance et des églises, mais il n'y avait aucun dossier d'enfants disparus dans la région. NCMEC et le FBI ont compilé une image composite de l'apparence de l'enfant lorsqu'elle était vivante. Mais malgré le fait de donner un visage à la petite fille, près d'une décennie s'est écoulée sans qu'elle ne soit identifiée. Surnommée Opelika Baby Jane Doe, la petite fille était afro-américaine et des tests judiciaires ont révélé qu'elle avait probablement souffert de malnutrition et avait pu être abusée au cours de sa courte vie. Jane avait probablement péri entre 2010 et 2012 ; les habitants de Brook Haven ont corroboré cette possibilité en se souvenant d'une odeur de décomposition qui persistait dans le parc de caravanes à l'automne 2011. Elle avait entre 4 et 7 ans au moment de sa mort, mais peu d'autres détails, y compris sa taille et son poids, pouvaient être déterminés en raison de la décomposition avancée. Elle avait plusieurs fractures guéries et un traumatisme crânien significatif et débilitant qui lui avait probablement laissé un œil gauche visiblement déformé. Son crâne était anormalement petit et elle avait souffert de malnutrition, ce qui aurait entraîné des dents malformées et une petite stature. Cela a conduit les enquêteurs à conclure que Jane avait probablement été abusée et négligée pendant sa vie, et certains ont suggéré qu'elle avait pu être handicapée. Il semblait que Jane n'était pas inscrite à l'école et n'avait aucun antécédent d'accès aux services communautaires locaux. Un sergent de police d'Opelika s'est dit préoccupé par le fait qu'elle était une enfant qui “n'était pas exposée au grand public”, expliquant pourquoi aucune alerte n'avait été donnée lors de sa disparition. Bien que les autorités aient poursuivi diligemment les pistes et parcouru les quartiers de la zone métropolitaine d'Opelika-Auburn, elles n'ont pas pu découvrir d'indices sur l'identité de la jeune Jane. L'affaire a commencé à se refroidir alors que les minuscules restes de Jane attendaient dans le bureau du coroner du comté d'Opelika. Puis, en 2016, une série de nouveaux composites plus réalistes de la reconstruction faciale de Jane a mené les détectives à une nouvelle piste prometteuse. Un indice qui incluait plusieurs photographies montrait une fille qui ressemblait fortement à Jane lors d'une école biblique de vacances à l'été 2011. Le programme de l'église, qui se déroulait au Greater Peace Baptist, était situé à seulement 2,5 miles de l'endroit où les restes de Jane ont été découverts sur Hurst Street. Les images montrent une jeune fille afro-américaine, probablement âgée de 4 à 5 ans, avec les cheveux coiffés en tresses serrées. Sur une image, elle est vêtue d'un t-shirt rayé et de salopettes en denim, tandis que sur une autre, elle porte un t-shirt rose similaire à celui trouvé près des restes de Jane. L'enfant sur les photographies présente une léukocorie prononcée, un reflet blanc anormal de la rétine, qui peut causer un décollement de la rétine. La léukocorie peut être liée à des traumatismes crâniens tels que le 'syndrome du bébé secoué', un symptôme courant de maltraitance physique sur les enfants. Cela peut également être un signe de blastome chez les jeunes enfants, de maladies infectieuses non traitées ou de retards de développement. Des bénévoles ont noté que la fille du programme de l'église semblait sale et en désarroi, et semblait avoir des difficultés à communiquer avec les autres enfants. Elle était très silencieuse et restait souvent à l'écart. Malheureusement, l'église ne tenait pas de registre des enfants signés à l'entrée et à la sortie, et personne travaillant ou assistant à l'école biblique ne se souvenait du nom de la fille. Étant donné que les écoles bibliques de vacances conservent souvent des registres limités et envoient fréquemment des vans ou des bus dans les quartiers environnants pour transporter les jeunes vers des programmes, il est possible que personne n'ait su son nom au départ. Bien que personne dans les quartiers entourant le parc de caravanes ne se souvienne d'un enfant correspondant à la description de Jane, l'analyse isotropique a révélé qu'elle venait de la région. En janvier 2020, les enquêteurs ont annoncé qu'ils croyaient que Jane avait passé sa vie en Alabama ou dans les États du sud-est environnants, et qu'elle avait été assassinée par quelqu'un de familier avec Opelika. Cela fait presque une décennie que les restes de Jane Doe ont été récupérés, et quatre ans que les images de la fille de l'église ont été rendues publiques. Les autorités pensent que quelqu'un à Opelika sait ce qui est arrivé à Jane et soutiennent qu'un détail pourrait aider à redonner un nom à l'enfant. Si Jane a subi un traumatisme crânien durant sa jeunesse, aurait-il pu y avoir un personnel clinique ou hospitalier capable de la reconnaître, qui a peut-être été préoccupé par la sécurité de l'enfant et a tenté de connecter la famille aux services sociaux ? La série d'images du Greater Peace Baptist montre une jeune fille qui semble perdue même au milieu d'une foule d'enfants, et quelqu'un se souvint d'elle suffisamment pour fouiller de vieilles photographies et signaler la piste près d'un demi-siècle plus tard. Il pourrait bien y avoir des membres de la famille élargie, des travailleurs sociaux, des enseignants ou d'autres adultes bienveillants qui se souviennent du nom de Jane et de son histoire, et se demandent ce qui lui est arrivé. Les enquêteurs sont déterminés à donner une identité à la petite fille malnutrie qui a été déposée dans le terrain vacant il y a tant d'années. “Nous espérons juste pouvoir lui donner un petit peu de justice si nous pouvons simplement découvrir son nom”, a déclaré un des détectives principaux qui est impliqué dans l'affaire depuis le début. Peut-être qu'avec un regain d'intérêt pour l'affaire, Opelika Jane Doe retrouvera enfin son nom. Une récompense de 20 000 dollars est offerte pour toute information qui pourrait aider à identifier cet enfant. La ligne secrète des témoins d'Opelika peut être jointe au (334) 745-8665. https://www.cbsnews.com/news/who-killed-jane-doe-in-opelika-alabama-who-is-she/> https://www.findagrave.com/memorial/195022380/jane-doe> https://www.nfb.org/images/nfb/publications/fr/fr7/issue3/f070306.html> https://medium.com/@TrineDaely/what-haunts-us-missing-child-jane-doe-trine-daely-on-patreon-4f9d7afdf86c> https://www.wrbl.com/news/opelikas-baby-jane-doe-remains-unnamed-eight-years-after-remains-discovered/>