Dans les estuaires du monde entier, de minuscules vers tétraédriques prennent possession des corps de mollusques aquatiques. Ces vers plats parasitaires envahissent les corps des escargots et les utilisent pour soutenir la colonie de vers, parfois pendant plus d'une décennie, "les conduisant comme des voitures," selon Ryan Hechinger, un scientifique de l'Institut océanographique Scripps de Californie. Comme de nombreuses autres sociétés animales hautement organisées, y compris les abeilles et les fourmis, les colonies de tétraédriques forment des castes pour diviser le travail. Certains tétraédriques, appelés reproducteurs, sont plus grands et s'occupent de toute la reproduction pour la colonie, tandis que des vers plus petits avec de plus grandes bouches, connus sous le nom de soldats, protègent contre les invasions extérieures de tétraédriques concurrents. Dans une nouvelle étude publiée dans Biology Letters, l'équipe de recherche a démontré que le nombre de soldats dans une colonie de tétraédriques dépend de la menace d'invasion locale, montrant que de telles sociétés produisent des armées permanentes plus importantes dans les zones à plus grande menace. Les résultats ont des implications pour comprendre comment les sociétés animales déterminent leur allocation de ressources. "Chaque colonie de tétraédriques est composée de clones d'un seul ver envahissant," a déclaré Hechinger. "Ils ne veulent pas partager leur escargot avec un autre tétraédrique, donc, à mesure que leur population prend possession de leur hôte, ils commencent à produire des soldats pour repousser tout envahisseur potentiel." Mais la véritable question était de savoir si les tétraédriques produisaient plus de vers soldats lorsqu'ils vivaient dans des environnements où ils étaient plus susceptibles de rencontrer des envahisseurs. Pour le découvrir, les chercheurs ont collecté des escargots à 38 sites de 12 estuaires avec différents niveaux de menace d'invasion le long de la côte pacifique nord-américaine et les ont ramenés au laboratoire pour analyse. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2019.0765

Dommage pour eux, mon corps a des trillions de soldats bien coordonnées et je ne vais pas tomber comme ça, que la guerre commence (flats incontrôlablement*)