L'idéalisme est la position métaphysique selon laquelle la conscience est le fondement ontologique de l'existence. Il se contraste avec le physicalisme en ce qu'il ne postule pas l'existence d'un monde physique. L'idéalisme n'est pas une position théiste mais est compatible avec certaines formes de théisme et incompatible avec la position athée du physicalisme. Dans ce post, je soutiendrai que l'idéalisme est la position supérieure sur la base de la parcimonie et des preuves empiriques concernant la relation entre l'esprit et le cerveau. Parcimonie : Il existe une puissante hypothèse culturellement ancrée selon laquelle le monde que nous percevons autour de nous est le monde physique, mais ce n'est pas vrai. Le monde perçu est mental, car c'est un monde de qualités phénoménales. Selon le physicalisme, il existe uniquement dans votre cerveau. Le physicalisme est une affirmation concernant ce qui existe extérieurement et cause ces perceptions. En tant que tel, le monde physique n'est pas un fait objectif, mais une inférence explicative destinée à expliquer certaines caractéristiques de l'expérience, telles que le fait que nous semblons tous habiter le même monde, que ce monde existe indépendamment des limites de notre conscience personnelle et de notre volonté, que la fonction cérébrale est étroitement corrélée à la conscience, etc. En revanche, la conscience n'est pas une inférence, mais le seul fait donné de l'existence. Les pensées, les émotions et les perceptions ne sont pas des abstractions théoriques, mais immédiatement disponibles pour le sujet. Bien sûr, vous êtes toujours libre de douter de vos propres expériences, mais si vous souhaitez revendiquer une quelconque connaissance du monde, l'expérience est l'endroit le plus conservateur et sceptique pour commencer. L'idéalisme est plus parcimonieux que le physicalisme pour la même raison que, si vous voyez une trace d'empreintes de fer à cheval sur le sol, il est préférable d'inférer qu'elles ont été causées par un cheval plutôt que par une licorne. Les chevaux sont une catégorie de choses que nous savons exister, et les licornes ne le sont pas. Bien sûr, la parcimonie n'est pas le seul critère pertinent lorsque l'on pèse deux théories différentes. Nous pouvons également les comparer en termes de cohérence interne et de pouvoir explicatif, ce qui constituera le reste de l'argument. Pouvoir explicatif : L'idéalisme et le physicalisme postulent tous deux un fondement à l'existence dont les comportements intrinsèques aboutissent finalement à la réalité que nous expérimentons. Ces comportements n'arrivent pas gratuitement sous aucune ontologie, car ils sont découverts empiriquement par l'expérimentation et modélisés par la physique. Les modèles sont eux-mêmes métaphysiquement neutres. Ils ne nous disent rien sur la relation entre nos perceptions et ce qui existe extérieurement à elles. Dans la mesure où nous pouvons le savoir, la physique modélise les régularités de nos expériences partagées. L'idéalisme et le physicalisme sont également capables de se référer à la physique pour faire des prédictions sur le comportement de la nature, ne différant que dans leurs interprétations métaphysiques. Pour un idéalisme, les propriétés physiques sont des abstractions utiles qui nous permettent de prédire les régularités de nos perceptions partagées. Pour un physicaliste, la physique est une description précise et théoriquement exhaustive du monde extérieur à notre perception de celui-ci. Le véritable défi pour l'idéalisme est de donner un sens aux observations susmentionnées pour lesquelles le physicalisme fournit une explication (l'existence de sujets discrets, un environnement partagé, etc.). Je soutiendrai que cela a été fait en utilisant la formulation de l'idéalisme par Bernardo Kastrup. Je donnerai un bref aperçu de cette position, en laissant de côté de nombreux détails. L'émergence de sujets discrets peut être expliquée en termes de dissociation. En psychologie, la dissociation fait référence à un processus par lequel le sujet perd l'accès à certains contenus mentaux dans son flux normal de cognition. Normalement, une certaine pensée peut mener à un certain souvenir, qui peut déclencher une certaine émotion, etc., mais chez un individu dissocié, certains de ces contenus peuvent être bloqués de ce réseau d'associations. Dans certains cas, comme avec le trouble dissociatif de l'identité, le processus de dissociation est si extrême que les individus affectés deviennent hôtes de plusieurs alters, chacun ayant sa propre vie intérieure. Selon l'idéalisme, la dissociation est ce qui conduit à des sujets individuels. Chaque sujet peut être considéré comme un alter de "l'esprit dans son ensemble". La perception sensorielle dans un environnement partagé est expliquée par le processus d'impact. En psychologie, on reconnaît que les contenus dissociés de l'esprit peuvent encore impacter ceux qui ne sont pas dissociés. Ainsi, une émotion dissociée peut encore influencer votre prise de décision, ou un souvenir dissocié peut encore affecter votre humeur. L'idée est que les états mentaux de l'esprit dans son ensemble, bien qu'ils soient dissociés de l'organisme conscient, peuvent encore impacter les états mentaux internes de l'organisme. Ce processus d'impact à travers une frontière dissociée, délimitée par la frontière de votre corps, est ce qui conduit à la perception sensorielle. Les perceptions sont des représentations encodées et compressées des états mentaux de l'esprit dans son ensemble, telles que raffinées par la sélection naturelle. Il existe des raisons fortes et indépendantes de penser que les perceptions sont des représentations encodées d'états externes, comme discuté ici et ici. Le problème corps-esprit : Selon le physicalisme, la conscience est considérée comme générée par des processus physiques dans le cerveau. Ce modèle conduit au "problème difficile", la question de la manière dont les faits sur l'expérience peuvent être impliqués par des faits physiques. Ce problème est probablement insoluble sous le physicalisme, comme discuté ici, ici, ou ici. Même en mettant ces arguments de côté, il reste un fait que le problème difficile demeure un défi important pour le physicalisme, mais pas pour l'idéalisme. Sous l'idéalisme, la raison pour laquelle l'activité cérébrale corrèle si étroitement à la conscience est que l'activité cérébrale est la représentation compressée et encodée du processus de dissociation au sein de l'esprit dans son ensemble. Tout comme le monde perçu est l'apparence extrinsèque des états mentaux de l'esprit dans son ensemble, vos propres états mentaux dissociés ont une apparence extrinsèque qui ressemble à l'activité cérébrale. L'activité cérébrale est ce à quoi ressemble la dissociation au sein de l'esprit dans son ensemble dans sa forme compressée et encodée. Enfin, il existe une ligne de preuves empiriques qui semble favoriser le modèle idéaliste de la relation entre l'esprit et le cerveau par rapport à celui du physicalisme. Cela implique des domaines de recherche qui sont encore en cours, donc les preuves sont fortes mais provisoires. Comme expliqué ici et ici, il existe une tendance large et cohérente dans laquelle des réductions de l'activité cérébrale sont associées à une augmentation des contenus mentaux. Des exemples incluent les expériences psychédéliques et les expériences de mort imminente. Dans les deux cas, une réduction globale de l'activité cérébrale est associée à une augmentation dramatique des contenus mentaux (pensées, émotions, perceptions, etc.). Sous le physicalisme, la conscience est considérée comme constituée par certains modèles d'activité cérébrale appelés corrélats neuronaux de la conscience (CNC). Si cela est vrai, il devrait y avoir une relation linéaire mesurable entre les états d'information dans le cerveau, mesurée par le métabolisme dans des zones associées aux CNC, et les états d'information dans la conscience, mesurables en termes de nombre de qualités appréhendées subjectivement qui peuvent être distinguées dans la conscience. Bien sûr, ce dernier est difficile à quantifier, peut-être pour toujours ou peut-être seulement avec les limitations actuelles, mais il devrait être clair que s'allonger dans une pièce sombre et calme entraîne moins d'informations dans la conscience que d'assister à un concert bondé. Toute théorie sérieuse de l'esprit et du cerveau devrait être capable de rendre compte de manière cohérente de cette distinction. Le problème est qu'il n'existe aucun candidat mesurable pour les CNC qui démontre cette relation de manière cohérente. D'un côté, nous avons toutes sortes d'expériences banales qui sont corrélées avec une activité accrue dans des parties du cerveau associées aux CNC. Même l'expérience de serrer votre main dans un rêve produit un signal mesurable. Puis, de l'autre côté, nous voyons qu'une diminution globale de l'activité cérébrale corrèle avec des augmentations dramatiques des contenus de perception dans certaines circonstances. Sous l'idéalisme, ce phénomène est à attendre, car l'activité cérébrale est l'image de la dissociation au sein de l'esprit dans son ensemble. Lorsque ce processus est suffisamment perturbé, l'idéalisme prédit une réintégration des contenus mentaux auparavant inaccessibles, et c'est exactement ce que nous trouvons. Les expériences psychédéliques et les expériences de mort imminente sont toutes deux associées à un sens d'identité fortement élargi, un accès à un ensemble beaucoup plus vaste de pensées, d'émotions et de perceptions, une perte d'identification avec le corps physique, etc. Dans le cas des expériences de mort imminente, cela se produit à un moment où la fonction cérébrale est au mieux indétectable et au pire, inexistante. Ainsi, pour résumer, l'idéalisme est plus parcimonieux que le physicalisme car il ne nécessite pas l'inférence d'un monde physique, qui est en soi inaccessible et inconnaissable. L'idéalisme peut rendre compte des mêmes observations que le physicalisme en faisant appel à des phénomènes empiriquement connus comme la dissociation et l'impact. Enfin, l'idéalisme propose un meilleur modèle de la relation entre l'esprit et le cerveau en supprimant le problème difficile et en tenant mieux compte des données anomales relatives à l'activité cérébrale.